起底卡特收購的機(jī)器人公司 原來是個(gè)“外賣小哥”
來源：發(fā)布時(shí)間：2020-07-06
最近，行業(yè)巨頭卡特彼勒宣布收購了一家機(jī)器人公司，名為Marble Robot，非要翻譯的話可以翻做“大理石機(jī)器人”。那么卡特為什么要收購這家公司呢，因?yàn)樯婕白詣玉{駛等要素，國內(nèi)有媒體就想當(dāng)然地認(rèn)為和礦業(yè)相關(guān)的并購有關(guān)，并搬出以前的礦業(yè)收購案加以分析。不過人家的新聞稿里并沒有這個(gè)意思，跟礦業(yè)沒有直接關(guān)系。
我們首先來看看，這家大理石公司能做什么。來看人家自己的介紹：
一支有遠(yuǎn)見的專家團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造了大理石機(jī)器人和自主技術(shù)解決方案，他們重新構(gòu)想了運(yùn)送貨物和材料的可能性。
Marble的幾位創(chuàng)始人在卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)的現(xiàn)場機(jī)器人技術(shù)中心相遇，該中心是世界上最負(fù)盛名的機(jī)器人技術(shù)和計(jì)算機(jī)科學(xué)機(jī)構(gòu)。 作為學(xué)生，他們開發(fā)了月球著陸器和第一批自動駕駛汽車。 他們在2015年創(chuàng)立了Marble，并開發(fā)了可立即用于解決業(yè)務(wù)和物流問題的自主技術(shù)。
如今，Marble團(tuán)隊(duì)包括以前的企業(yè)業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人，他們從根本上了解動態(tài)，不斷變化的市場以及快速、廉價(jià)和可靠地交付貨物和材料的需求。
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再來看機(jī)器人行業(yè)對他們的認(rèn)知，來源：《機(jī)器人商業(yè)評論》：
Marble是一家技術(shù)公司，其使命是使用自主機(jī)器人重新設(shè)計(jì)最后一英里的物流。 成立于2015年的Marble機(jī)器人使供應(yīng)鏈更加靈活，并提供了更高效，可持續(xù)的短途運(yùn)輸方式。
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Marble的[**]I為機(jī)器人提供了巨大的感應(yīng)能力，使其可以輕松導(dǎo)航棘手的環(huán)境——從人行道，交叉路口和障礙物，到了解人，車，動物和世界上所有微小物體之間的差異。
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該公司目前在舊金山灣區(qū)已經(jīng)建立了強(qiáng)大的業(yè)務(wù)，并正在向美國各地的新市場擴(kuò)展。隨著公司的發(fā)展，它將繼續(xù)測試和開發(fā)其獨(dú)特的技術(shù)，從而超越食品外賣領(lǐng)域，并涉足雜貨，藥品，零售和更多。
Marble最近宣布獲得1000萬美元的[**]輪融資，以幫助繼續(xù)開發(fā)新技術(shù)，擴(kuò)展到新的地理位置并發(fā)展團(tuán)隊(duì)。除了其機(jī)器人技術(shù)和[**]I工作之外，Marble團(tuán)隊(duì)還規(guī)劃了舊金山大部分人行道，促進(jìn)行人和機(jī)器人安全。
可以看出，這就是機(jī)器人版的外賣小哥，目前產(chǎn)品就是機(jī)器人送餐車。長這樣。
顧客下單后，機(jī)器人開到商家店鋪門口，商家將外賣放入機(jī)器人，然后機(jī)器人穿大街，過小巷來到顧客家門口，然后顧客自取外賣。這就是大理石已經(jīng)在舊金山開展的業(yè)務(wù)。
看起來好像很簡單對不對，其實(shí)和我們已經(jīng)了解的無人駕駛汽車不同，在美國還是要講法治，解決最后一公里不能靠中國的外賣小哥那樣橫沖直撞無視交規(guī)，還是要依靠基本法。因此大理石機(jī)器人要和行人走一樣的路，那就是人行道，那么各大汽車廠商、互聯(lián)網(wǎng)大廠的那套基于汽車道路的自動駕駛就不管用了。
大理石機(jī)器人采用輪式行走以保證時(shí)效，雖然也并不怎么快，這樣就不能和人一樣上下臺階，只能走盲道進(jìn)出人行道，過馬路的規(guī)則也與自動駕駛汽車正好相反?？傊?，需要完善的城市道路以及足夠的感知、決策能力才能完全走人道。當(dāng)然在中國可能行不通，隨意停放的幾輛共享單車就能把人行道霸占。
再來看這家公司的團(tuán)隊(duì)，卡特新聞稿上的說法是“前大理石首席執(zhí)行官，現(xiàn)為卡特彼勒技術(shù)專家的凱文·彼得森”，該公司網(wǎng)站上，凱文也是CEO、創(chuàng)始人，是這樣介紹的：
凱文是自動駕駛汽車設(shè)計(jì)系統(tǒng)和機(jī)器人技術(shù)的全球領(lǐng)先專家之一。他曾在多個(gè)自動系統(tǒng)上工作，包括用于未爆炸法令調(diào)查的車輛，高速沙漠和城市駕駛以及海軍作戰(zhàn)。在凱文的領(lǐng)導(dǎo)下，大理石團(tuán)隊(duì)構(gòu)建了能夠無縫導(dǎo)航復(fù)雜環(huán)境并將物料送達(dá)到目的地的機(jī)器人。
在創(chuàng)立大理石之前，凱文是[**]strobotic Technology的CTO，他與N[**]S[**]合作設(shè)計(jì)和制造了可以在月球和火星上著陸的航天器。他開發(fā)了用于小行星開采，月球精確著陸以及行星間僅照相機(jī)導(dǎo)航的創(chuàng)新技術(shù)。凱文是[**]strobotic的Google Lunar XPRIZE團(tuán)隊(duì)的成員，該團(tuán)隊(duì)展示了在月球表面著陸，漫游和成像的先進(jìn)功能。凱文還是D[**]RP[**] Urban Challenge獲獎團(tuán)隊(duì)的一員，幫助制造了第一輛自動駕駛汽車，能夠成功地在交通中自行行駛。他的作品曾出現(xiàn)在幾本書和紀(jì)錄片中?！?/p>
再來看其他關(guān)鍵成員，維卡斯·阿格勞瓦爾，負(fù)責(zé)產(chǎn)品和項(xiàng)目，來自印度，蘋果背景；勞倫·米勒，領(lǐng)導(dǎo)軟件團(tuán)隊(duì)，此前在Here Technologies開發(fā)算法，并曾在SpaceX和N[**]S[**]的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工作；亞當(dāng)·基爾戈是硬件負(fù)責(zé)人，曾是Google Nest相機(jī)產(chǎn)品的產(chǎn)品開發(fā)工程技術(shù)負(fù)責(zé)人，也曾在特斯拉工作，是最初的Model-S和Model-X汽車工程團(tuán)隊(duì)的成員。總之，背景都很光鮮。
不過吊詭的是，在2017年，大理石同時(shí)在多家媒體上進(jìn)行密集宣傳，在CNBC的一篇報(bào)道中，負(fù)責(zé)產(chǎn)品的是Harrison Shih，從名字看是臺灣背景的華裔，姓施、史、石或時(shí)，而CEO則是Matt Delaney，同時(shí)也是聯(lián)合創(chuàng)始人。
而在2017年的另一篇報(bào)道中，大理石展示的核心團(tuán)隊(duì)不僅包括Harrison Shih、Matt Delaney，以及凱文，還有一位Jason Calaiaro，Shih負(fù)責(zé)產(chǎn)品和運(yùn)營，另外三位都是聯(lián)合創(chuàng)始人，凱文負(fù)責(zé)軟件，Matt還是CEO，Jason負(fù)責(zé)硬件。
通過比較可以看出，大理石曾經(jīng)有三位聯(lián)合創(chuàng)始人，還有一位華裔負(fù)責(zé)產(chǎn)品，而在卡特收購之前，凱文成了CEO、創(chuàng)始人，負(fù)責(zé)產(chǎn)品的是印度裔，另外三位下落不明。從社交媒體上看，基本都離開了，不是停更了就是去了別的地方。
同時(shí)，從2017年大規(guī)模宣傳報(bào)道之后，基本沒有大新聞，也就是說，產(chǎn)品在2017年基本定型了，這幾年似乎都是在跟美國各大城市的人行道較勁。而業(yè)務(wù)也沒有大的進(jìn)展。
所以，本該是被美團(tuán)、餓了么這樣的企業(yè)收購的外賣機(jī)器人最后被卡特收購了，當(dāng)然卡特并沒有興趣經(jīng)營送外賣的業(yè)務(wù)，收購只是為了團(tuán)隊(duì)?？赡苡腥藭柫?，卡特的自動駕駛技術(shù)不是很強(qiáng)大嗎，為什么還要收購團(tuán)隊(duì)。人家決策的細(xì)節(jié)咱們無從得知，不過，人類現(xiàn)有技術(shù)水平實(shí)際還不足以以合理的代價(jià)實(shí)現(xiàn)工程機(jī)械的自主駕駛。即使是卡特、小松這些頂尖企業(yè)，也只是在某些特定類型的設(shè)備上實(shí)現(xiàn)了自主駕駛，那就是大型露天礦山使用的大型自卸車，因?yàn)槭褂铆h(huán)境相對簡單，又不用與物料真正打交道，因此比較容易實(shí)現(xiàn)。其他類型的設(shè)備就沒那么輕松了，環(huán)境復(fù)雜不說，如何處理物料更是讓人抓狂的問題，總而言之，現(xiàn)有的感知手段和計(jì)算機(jī)處理能力還無法和人類大腦媲美。因此工程機(jī)械的自動化還有很長的路要走，再增加一些研發(fā)力量也不嫌多。
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